什么是斯特林引擎

斯特林引擎又名热空气引擎，是一种闭循环活塞式热机。

闭循环——膨胀和压缩介质一直保存在气缸内

开循环——需要与大气交换气体，开循环一般被称为内燃机，斯特林引擎一般被归为外燃机。

长型斯特林机剖面图

粉红–高温汽缸壁深灰–低温汽缸壁（透过黄色通道注入和排出冷却液）深绿–温度隔离壁浅绿–配气活塞深蓝–活塞浅蓝–曲柄和齿轮*热源和冷源不在图上

斯特林引擎是依靠外部热源对密封在机器中的气体加热，然后通过不断的热胀冷缩，进行闭循环式活塞做功。斯特林引擎使用气体有空气、氦气和氢气等。理论上来说，斯特林引擎对热源上没有特殊要求，那就是说不管是普遍存在的燃料还是太阳能等热能源都可以让斯特林引擎做功。

公用活塞的活塞斯特林发动机

冷热双活塞分离的活塞斯特林发动机

斯特林引擎的热效率可以达到百分之八十，相比内燃机，其更加的安静，维修成本更低，效率更高、更可靠。

为什么有众多优点的斯特林引擎没有普遍使用

在额定功率下，斯特林引擎的投资成本比内燃机高，且体型较大而笨重，因此在引擎科技上，较少单独使用。但是在一些要求声音较高的设备上，斯特林引擎就会被用到。例如：日本的“苍龙”号潜艇，该潜艇最大的特点是除搭载常规的柴油发动机外，还搭载了外热式的斯特林发动机，可在没有空气的条件下工作，因此不必像一般常规动力潜艇那样频繁浮出水面。

日本“苍龙”号潜艇

斯特林引擎对世界环境的影响

如今的世界不仅仅有能源短缺问题，也有全球变暖等环境问题，绿色环保是当代人坚持不懈的追求。所以斯特林引擎的优势会越来越明显，在优质的大环境下大力去研究开发斯特林引擎技术，提高斯特林引擎的实用性，也就可以将斯特林引擎的成本不断降低。

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