发动机油量不足的原因是：1、机油泄漏；2、机油消耗过大；3、油泵出现故障。汽车机油的作用是：1、缓解摩擦与高温；2、减少气体的泄漏、防止外界的污染物；3、防止水、空气、酸性有害气体与零件的接触；4、缓冲发动机气缸口压力上升；5、冲洗零件工作面上产生的脏物。机油需要更换的特征是：1、检查机油粘度，无粘度需要更换机油；2、机油的颜色程黑色；3、机油中黑色颗粒物、金属屑、积碳过多；4、机油的味道不正确。