液环泵主要用来抽真空及输送气体介质，其工作原理如图1所示。直叶片的叶轮偏心地配置在缸体内，并在缸体内引进一定量的液体，通常选用水。

图1液环泵工作原理

1—吸入室；2—泵壳；3—叶轮；4—排出室；5—水环；6—排气孔；7—进气孔

工作轮旋转且达到一定转速时，由于离心力的作用，将液体甩向四周，形成一个贴在缸体内表面的液环。上部液环的内表面与工作轮的轮縠相切，工作轮与液环之间形成一个月牙形空间，此空间被工作轮叶片分成若干容积不等的小室（基元容积）。工作轮旋转时，右半圈的基元容积逐渐扩大，左半圈的基元容积逐渐缩小。相应地在缸体两侧端盖上开设镰刀形的吸气口、排气口，右边的大镰刀孔为吸入口，左边的小镰刀孔为排出口。这样，工作轮旋转一周，每个基元容积扩大、缩小一次，并与吸入口、排出口各连通一次，实现吸气、压缩、排气及可能有的膨胀过程。因此，液环泵实际是一种容积式压缩机。

随着气体的排出，同时也夹带一部分液体排出，所以必须在吸入口补充一定量的液体，使液环保持恒定的体积，并借以带走热量，起冷却作用。

液环泵工作时，叶片搅动液体而产生很大的能量损失，称为水力损失，损失的能量几乎等于压缩气体所耗之功。因此，液环真空泵效率很低，等温效率仅为0.30~0.45，大型机器可达0.48~0.52。

液环泵通常用水作密封液，大多用作真空泵，所以习惯上称为水环真空泵。由于液体的充分冷却作用，压缩过程接近等温压缩，气体的压缩终温很低，泵内没有金属表面的互相摩擦，介质不与气缸直接接触，所以适合输送易燃、易爆、高温易分解及具有强烈腐蚀性的气体。该机器结构简单，不需要吸气阀、排气阀，工作平稳可靠，气量均匀。缺点是效率太低。

真空泵的使用示例

图2为油库常用的真空系统流程，其作用是：

1）使离心泵和吸入管路充满所输油品。

2）抽吸油罐车底油。

3）当夏季气温高时，可利用真空卸油造成虹吸。

图2真空系统流程

该真空系统由真空泵、真空罐、气水分离器和管路组成。一般采用水环真空泵得到所需的真空度。为了保证真空泵内形成水环和循环冷却，在真空泵的排出管线上串装了一个气水分离器。为了保证真空泵的操作平稳可靠并防止油品进入真空泵，在真空泵的吸入管路上设置真空罐。真空罐连接离心泵，是为了抽净泵和它的吸入管线中的空气，使它们充满油，以进行灌泵。真空罐连通鹤管是为了造成虹吸现象抽吸底油。